Vārstu pozicionētāji-, kas pēc struktūras klasificēti pneimatiskajos, elektro{1}}pneimatiskajos un viedajos veidos-, kalpo kā galvenie vadības vārstu piederumi. Parasti pārī ar pneimatiskajiem vadības vārstiem tie saņem izejas signālus no kontrollera un, savukārt, ģenerē savus izejas signālus, lai iedarbinātu pneimatisko vārstu. Kad vadības vārsts sāk kustēties, vārsta kāta pārvietojums tiek padots atpakaļ uz vārsta pozicionētāju, izmantojot mehānisko savienojumu; vienlaikus vārsta pozīcijas statuss tiek pārsūtīts uz augstāka līmeņa vadības sistēmu, izmantojot elektrisko signālu.
Vārsta pozicionētājs darbojas kā galvenais vadības vārstu piederums. Tas izmanto vārsta kāta pārvietojuma signālu kā atgriezeniskās saites mērīšanas ievadi un regulatora izejas signālu kā uzdotās vērtības ievadi. Salīdzinot šos divus signālus, pozicionētājs pielāgo savu izejas signālu izpildmehānismam ikreiz, kad tiek konstatēta novirze, tādējādi iedarbinot izpildmehānismu. Šis process nosaka viens-pret-atbilstību starp vārsta kāta pārvietojumu un regulatora izejas signālu. Līdz ar to vārsta pozicionētājs veido atgriezeniskās saites vadības sistēmas kodolu, kurā vārsta kāta nobīde kalpo kā mēramais lielums un regulatora izeja kalpo kā uzdotā vērtība; šajā sistēmā manipulējamais mainīgais ir izejas signāls, kas tiek pārraidīts no vārsta pozicionētāja uz izpildmehānismu.